Adiara

Des motifs, des couleurs, des arabesques… Une ethnie, une tribu, un peuple uni par une pratique et une culture : le henné.

Je me rappelle quand j’étais petite, à la veille de la fête. Ma tante nous appliquait du henné sur les mains, à ma cousine et à moi. C’était mon premier « diabi » et j’étais toute contente ! C’est un souvenir précieux qui marque souvent le début de notre rapport à cette tradition.

Dans chaque société, lors d’occasions heureuses, il y a des pratiques que les hommes et les femmes perpétuent. En Afrique de l’Ouest, et particulièrement au Mali, le henné est incontournable. Avant le mariage, les baptêmes, la fête de Ramadan ou de la Tabaski, pour accueillir son mari après un voyage, ou simplement pour se faire plaisir et embellir ses mains et ses pieds, on l’applique.

Le rituel et ses secrets

Les femmes se font dessiner sur leurs mains des figures qui plaisent à voir. Des modèles les plus simples au plus complexes, qu’est-ce qu’on ne ferait pas pour agrémenter notre beauté ? Dans la paume de la main contrastent le noir ou le rouge. Le henné, ou « diabi » en bambara, peut en effet prendre ces deux teintes. La première est la couleur naturelle, que certaines préfèrent. La couleur noire, elle, s’obtient après avoir appliqué un mélange de poudre de soude et de cendre de bois avec de l’eau.

Le processus n’est pas très long, mais assez pour vous prendre une journée ! Le henné est tellement important qu’avant le mariage, dans certaines familles, toutes les femmes de la maison se rassemblent pour la cérémonie du henné. Et là, je ne vous explique pas l’ambiance : c’est convivial, chaleureux et joyeux.

Après le dessin, on applique la pâte de diabi obtenue par mélange avec de l’eau.

Ensuite, on enfile un sachet sur chaque main et chaque pied, bien noué autour du poignet, le tout renforcé par des chaussettes. C’est là que les choses sérieuses commencent ! Certaines femmes appliquent le diabi la nuit pour dormir avec, vous imaginez les pieds et les mains dans le chaud ? Moi, personnellement, ça me dérange un peu, mais comme on le dit souvent : il faut souffrir pour être belle. D’autres l’appliquent le matin et l’enlèvent le soir. Le résultat est toujours magnifique car, si l’on ne bouge pas trop après l’application, c’est forcément réussi. La couleur est alors rouge, et beaucoup choisissent d’en rester là.

Pour celles qui poursuivent, l’étape du mélange cendre-soude ne prend que quelques minutes et le résultat noir est tout aussi splendide.

Pourquoi le henné ?

Bonne question ! Comme le disent souvent mes professeurs 😂, le henné est avant tout naturel. La plante et ses feuilles ont une dimension spirituelle ; enfant, on me disait même que c’est une plante du paradis.

Le henné, c’est du charme, un « plus ». C’est pour se faire plaisir et faire plaisir à son époux. Certaines femmes écrivent même le nom de leur mari à côté des arabesques… une belle preuve d’amour, non ? Le dessin ne dure pas indéfiniment, environ une semaine ou moins selon les gens, mais certaines le renouvellent constamment pour garder leurs mains joliment tatouées.

Quant aux tatoueurs, chacun a ses petits secrets et sa créativité pour rendre les couleurs plus vives et scintillantes. C’est un vrai plaisir à regarder.

Aujourd’hui, les choses ont évolué. Avant, le henné était réservé aux femmes mariées, mais de nos jours, les adolescentes s’y mettent aussi. Personnellement, je ne l’ai fait qu’une fois sur les mains. C’était tout simple, tout joli et j’étais tellement fière ! À chaque fois que je parlais, je levais les mains avec de grands gestes, juste pour faire remarquer mon diabi. 😂

Le henné est différent du tatouage moderne, qui est plus rapide. Si ce sujet vous intéresse, n’hésitez pas à me le dire en commentaire.

Et toi qui me lis, as-tu déjà fait du henné ? Si oui, raconte-moi ton expérience 😉. À très bientôt 😘 !